Coexistir para prosperar: el desafío de vivir y producir en equilibrio con el jaguar y la naturaleza

(english below)

Santa Cruz, mayo de 2025.- En paisajes donde la vida silvestre y las comunidades se entrelazan, un grupo de personas se reunió con un propósito común: encontrar un nuevo camino de convivencia entre el jaguar y quienes viven de la tierra.

Bajo el marco del trabajo conjunto impulsado por WWF-Bolivia, técnicos del staff, productores locales y expertos internacionales viajaron juntos hacia un mismo destino: un predio ganadero privado donde, con valentía y visión, los ganaderos han manifestado su interés en implementar medidas para proteger su ganado de la depredación de los grandes felinos, respetando a la vez la vida del jaguar y del puma. Tras analizar las mejores opciones, se instalarán, en el corto plazo, las medidas adecuadas.

"La iniciativa Vida Silvestre Conectada (o Wildlife Connect, en inglés) se enfoca en fortalecer la conectividad de las especies. Aquí, en el paisaje Pantanal-Chaco, trabajamos principalmente con el jaguar. Lo especial de esta región es que, a diferencia de otras partes del mundo donde se deforesta el bosque para sembrar pasto, aquí esa práctica es muy limitada. Como la precipitación es tan baja, el pasto exótico no crece bien, y el ganado se ha adaptado a alimentarse de las hojas del bosque. Esta forma de ganadería, llamada de ramoneo, es única y debe ser apoyada, porque alternativas como el cultivo de soya o maíz acabarían con este ecosistema. Esta actividad tiene impacto, como toda actividad productiva, pero permite conservar grandes extensiones del bosque seco tropical más grande del mundo y el segundo bosque más grande de Sudamérica, después de la Amazonía. En esta oportunidad también estamos viviendo un intercambio de experiencias: colegas de WWF de los paisajes Pantanal-Chaco, Chiquitanía Norte y Amazonía están aquí para aprender del especialista internacional que hemos invitado y, a la vez, compartir los aprendizajes que ellos ya han acumulado en sus propias regiones. Es un intercambio muy enriquecedor para todos nosotros", expresó Rafael Antelo, Coordinador de la iniciativa Vida Silvestre Conectada.

Durante la visita, se compartieron aprendizajes forjados en otros rincones como la Chiquitanía Norte y el suroeste de la Amazonía, donde los ganaderos también han encontrado formas innovadoras y sostenibles de reducir el conflicto humano-jaguar. Además, este encuentro fue una oportunidad para profundizar en estos conocimientos y analizar cómo adaptarlos y aplicarlos en el contexto específico de cada paisaje.

En Chiquitanía Norte, el trabajo para promover la coexistencia entre ganaderos y jaguares no es algo nuevo. Desde hace varios años, con el apoyo de WWF-Bolivia, los ganaderos locales han comenzado a implementar medidas para proteger su ganado de la depredación de los grandes felinos. Como señala Marco Aurelio Pinto, Oficial Técnico del paisaje Chiquitanía Norte: "En esta región del Chaco, la ganadería está basada principalmente en el ramoneo. Consideramos que tiene un gran potencial para replicarse dentro de Chiquitanía, ya que conocemos experiencias de ganaderos privados que también están promoviendo la ganadería de ramoneo dentro del bosque chiquitano. Esto es relevante porque no conlleva la deforestación, sino que mantiene el bosque en pie, aprovechando los bienes y servicios ambientales que nos da para la producción del ganado."

Este enfoque, que respeta el ecosistema local, está siendo clave en los esfuerzos de conservación. Ahora, con la posibilidad de implementar cercas eléctricas para evitar la depredación del ganado por parte del jaguar o el puma, se busca perfeccionar aún más las técnicas para garantizar una coexistencia pacífica. "Lo que estamos buscando, en primer lugar, es que la conservación del jaguar y la vida silvestre puedan prosperar junto con las comunidades y los ganaderos en el paisaje chiquitano", añadió Marco.

Los temas abordados fueron tan amplios como esenciales: el manejo responsable de las pasturas, las nuevas técnicas para prevenir ataques al ganado, y sobre todo, la importancia de ver a la biodiversidad como una aliada, no como un enemigo. La participación en este intercambio de experiencias fue una oportunidad invaluable para fortalecer capacidades, inspirar nuevas prácticas y sembrar esperanza. Porque la armonía entre la actividad productiva y la conservación no es un sueño imposible: es un compromiso que crece, conversación a conversación, paso a paso, decisión a decisión.

En el suroeste amazónico, se han venido implementando medidas de antidepredación con ganaderos comunarios a pequeña escala, pero ahora se busca ampliar estas acciones a mayor escala. Este intercambio de experiencias entre diferentes paisajes será crucial para la implementación de estrategias eficaces en la región. Como menciona Michelle Peñaranda, quien trabaja en el Suroeste de la Amazonía como Oficial de Monitoreo y Vida Silvestre SWA: "Hemos estado viendo diferentes estrategias y mecanismos de protección al ganado, y también generando capacidades locales con el uso de trampas cámara, lo que nos permitirá ver la fauna que se acerca al potrero, incluyendo el jaguar, el puma y quizás depredadores menores. Así, podremos evaluar cómo van a mejorar estas medidas con el tiempo."

Acompañados por un consultor internacional especializado en coexistencia humano-jaguar, los equipos de los paisajes de la Chiquitanía Norte, el Suroeste Amazónico, el Pantanal-Chaco y el área de Comunicación avanzaron juntos en la construcción de un mismo sueño: que el rugido del jaguar siga resonando en nuestras tierras como símbolo de un equilibrio posible, urgente y necesario.

"Estamos aquí en el Chaco de Bolivia, en una zona única: un bosque seco de baja precipitación, con una vegetación densa y particular que ha resistido la expansión de pastos exóticos. Este ecosistema, bien conservado, es el segundo bosque más grande de América Latina después de la Amazonía, y hogar de jaguares, pumas y otras especies. Trabajamos para promover la convivencia entre ganaderos y fauna silvestre, utilizando herramientas como las cercas eléctricas modificadas, que no solo contienen el ganado, sino que también evitan el ingreso de los felinos a las áreas de pastoreo. Aquí, en esta finca que ya cuenta con experiencia en cercas eléctricas, queremos implementar un modelo de bajo costo que pueda convertirse en una vitrina para mostrar a otros productores que es posible proteger al ganado y al mismo tiempo conservar al jaguar", manifestó Rafael Hoogesteijn, consultor en coexistencia humano-jaguar para WWF-Bolivia.

A medida que el trabajo de coexistencia entre la ganadería y la conservación del jaguar avanza, las lecciones aprendidas en distintos paisajes de Bolivia se entrelazan para llegar a la conclusión de que es posible integrar prácticas productivas sostenibles que promuevan la convivencia armónica entre las actividades humanas y la vida silvestre. En el suroeste amazónico, en Chiquitanía y en el Pantanal-Chaco, el intercambio de experiencias entre técnicos, ganaderos y comunidades locales se ha convertido en un pilar fundamental para construir un futuro donde los ecosistemas y las actividades humanas puedan prosperar de manera equilibrada. Estas acciones no solo protegen al jaguar y su hábitat, sino que también representan una oportunidad para los ganaderos, al reducir las pérdidas por depredación y fortalecer la resiliencia de sus sistemas productivos.

Como nos recuerda Edwin Zegarra, Oficial de Gobernanza en WWF-Bolivia: "Es importante generar este tipo de conocimientos y trabajo para entender las diferentes actividades que podemos realizar en un ecosistema determinado, buscando integrarlas bajo un objetivo común: la sostenibilidad. El propósito es garantizar que lo que dejamos a las futuras generaciones, nuestros hijos, amigos y familiares, sean ecosistemas que no estén degradados, sino que estén en armonía con las actividades económicas, como la ganadería, y el aprovechamiento de los recursos del bosque. Queremos dejar un legado sostenible, no un entorno dañado."

WWF-Bolivia continuará trabajando de la mano con las comunidades locales, ganaderos, productores y autoridades para promover alternativas sostenibles que permitan al ser humano vivir en armonía con la naturaleza. A través de la implementación de estrategias innovadoras y el intercambio constante de conocimientos, la organización seguirá fortaleciendo su compromiso con la conservación y la coexistencia entre las personas y la biodiversidad. Con la convicción de que sólo integrando el desarrollo humano con la protección del entorno natural se podrá asegurar un futuro donde ambos prosperen juntos, WWF-Bolivia se mantiene firme en su misión de generar un impacto positivo y duradero en los ecosistemas y las generaciones venideras.

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Santa Cruz, May 2025.- In landscapes where wildlife and communities intertwine, a group of people came together with a common purpose: to find a new way of coexistence between the jaguar and those who live off the land.

Within the framework of the joint work promoted by WWF-Bolivia, staff technicians, local producers and international experts traveled together to the same destination: a private cattle ranch where, with courage and vision, the ranchers have expressed their interest in implementing measures to protect their livestock from big cat predation, while respecting the lives of the jaguar and the puma. After analyzing the best options, the appropriate measures will be installed in the short term.

"The Wildlife Connect initiative focuses on strengthening species connectivity. Here, in the Pantanal-Chaco landscape, we work mainly with the jaguar. What is special about this region is that, unlike other parts of the world where the forest is deforested to plant grass, here that practice is very limited. Because the rainfall is so low, the exotic grass does not grow well, and the cattle have adapted to feed on forest leaves. This form of cattle ranching, called “ramoneo”, is unique and should be supported, because alternatives such as soybean or corn cultivation would destroy this ecosystem. This activity has an impact, like any productive activity, but it allows us to conserve large extensions of the largest tropical dry forest in the world and the second largest forest in South America, after the Amazon. In this opportunity we are also experiencing an exchange of experiences: WWF colleagues from the Pantanal-Chaco, Northern Chiquitania and Amazon landscapes are here to learn from the international specialist we have invited and, at the same time, share the lessons they have already accumulated in their own regions. It is a very enriching exchange for all of us," said Rafael Antelo, Coordinator of the Wildlife Connected initiative.

During the visit, they shared lessons learned in other areas such as the northern Chiquitanía and the southwestern Amazon, where ranchers have also found innovative and sustainable ways to reduce human-jaguar conflict. In addition, this meeting was an opportunity to deepen this knowledge and analyze how to adapt and apply it in the specific context of each landscape.
 
In Chiquitanía Norte, work to promote coexistence between ranchers and jaguars is not new. For several years now, with the support of WWF-Bolivia, local ranchers have begun to implement measures to protect their livestock from big felines predation. As Marco Aurelio Pinto, Technical Officer of the Chiquitanía Norte landscape, points out: "In this region of the Chaco, cattle ranching is mainly based on browsing. We consider that it has great potential for replication within Chiquitanía, as we know of experiences of private ranchers who are also promoting cattle ranching within the Chiquitanía forest. This is relevant because it does not lead to deforestation, but rather keeps the forest standing, taking advantage of the environmental goods and services it gives us for cattle production."

This approach, which respects the local ecosystem, is proving key to conservation efforts. Now, with the possibility of implementing electric fences to prevent livestock predation by jaguar or puma, they are looking to further refine techniques to ensure peaceful coexistence. “What we are looking for, first and foremost, is that jaguar and wildlife conservation can thrive together with communities and ranchers in the Chiquitano landscape,” Marco added.

The topics addressed were as broad as they were essential: responsible pasture management, new techniques to prevent attacks on livestock, and above all, the importance of seeing biodiversity as an ally, not an enemy. Participation in this exchange of experiences was an invaluable opportunity to strengthen capacities, inspire new practices and sow hope. Because harmony between productive activity and conservation is not an impossible dream: it is a commitment that grows, conversation by conversation, step by step, decision by decision.

In the southwestern Amazon, anti-predation measures have been implemented with small-scale community ranchers, but now the goal is to expand these actions to a larger scale. This exchange of experiences between different landscapes will be crucial for the implementation of effective strategies in the region. As Michelle Peñaranda, who works in the Southwest Amazon as SWA Wildlife and Monitoring Officer, mentions: "We have been looking at different strategies and mechanisms to protect livestock, and also building local capacity with the use of camera traps, which will allow us to see the wildlife that approaches the pasture, including jaguar, puma and perhaps smaller predators. We will then be able to assess how these measures will improve over time."

Accompanied by an international consultant specializing in human-jaguar coexistence, the teams from the Northern Chiquitanía, Southwest Amazon, Pantanal-Chaco landscapes and the Communication area advanced together in the construction of the same dream: that the jaguar's roar will continue to resonate in our lands as a symbol of a possible, urgent and necessary balance.

"We are here in the Chaco of Bolivia, in a unique area: a dry forest of low rainfall, with dense and particular vegetation that has resisted the expansion of exotic grasses. This well-preserved ecosystem is the second largest forest in Latin America after the Amazon, and home to jaguars, pumas and other species. We work to promote coexistence between ranchers and wildlife, using tools such as modified electric fences, which not only contain livestock, but also prevent felines from entering grazing areas. Here, on this farm that already has experience with electric fences, we want to implement a low-cost model that can become a showcase to show other producers that it is possible to protect livestock and at the same time conserve the jaguar," said Rafael Hoogesteijn, human-jaguar coexistence consultant for WWF-Bolivia.

As the work of coexistence between cattle ranching and jaguar conservation progresses, the lessons learned in different landscapes of Bolivia are interwoven to conclude that it is possible to integrate sustainable productive practices that promote harmonious coexistence between human activities and wildlife. In the southwestern Amazon, in Chiquitanía and in the Pantanal-Chaco, the exchange of experiences between technicians, ranchers and local communities has become a fundamental pillar for building a future where ecosystems and human activities can prosper in a balanced way. These actions not only protect the jaguar and its habitat, but also represent an opportunity for ranchers by reducing predation losses and strengthening the resilience of their production systems.

As Edwin Zegarra, Governance Officer at WWF-Bolivia, reminds us: "It is important to generate this type of knowledge and work to understand the different activities we can carry out in a given ecosystem, seeking to integrate them under a common objective: sustainability. The purpose is to ensure that what we leave to future generations, our children, friends and family, are ecosystems that are not degraded, but are in harmony with economic activities, such as cattle ranching, and the use of forest resources. We want to leave a sustainable legacy, not a damaged environment."

WWF-Bolivia will continue to work hand in hand with local communities, ranchers, producers and authorities to promote sustainable alternatives that allow humans to live in harmony with nature. Through the implementation of innovative strategies and the constant exchange of knowledge, the organization will continue to strengthen its commitment to conservation and coexistence between people and biodiversity. With the conviction that only by integrating human development with the protection of the natural environment can we ensure a future where both thrive together, WWF-Bolivia remains steadfast in its mission to generate a positive and lasting impact on ecosystems and future generations.