Santa Cruz, julio de 2025.- Hace menos de un año, Bolivia atravesaba una crisis ambiental sin precedentes, con incendios forestales que arrasaron millones de hectáreas y pusieron en riesgo vidas, territorios y biodiversidad. En ese contexto, en las calles de Santa Cruz, la Marcha de Mujeres Chiquitanas alzó una consigna clara: la emergencia climática también es social, territorial y de género. Desde entonces, ese grito no se apagó. Hoy, en un momento crítico para la Chiquitanía, ese llamado se transforma en acción concreta a través del proyecto “Mujeres Chiquitanas tejiendo redes de colaboración para la gestión de riesgos de incendios forestales”.



Este proceso, impulsado por la Fundación Boliviana para el Desarrollo Social (Fundesoc) y la Organización Regional de Mujeres Indígenas Chiquitanas (ORMICH), con el apoyo de WWF-Bolivia, la iniciativa PantaNow y la Gobernación de Santa Cruz, tuvo un espacio departamental que reunió a bomberos forestales, lideresas comunitarias, universidades, organizaciones públicas y cooperación internacional para construir alianzas que fortalezcan la prevención, respuesta y recuperación ante incendios.

“Todo comenzó cuando las mujeres decidieron marchar hacia la ciudad de Santa Cruz para hacer escuchar su voz. Para mí fue un día histórico. Escuchamos con fuerza las voces de Rosita, de doña Ignacia y de tantas otras que ya no podían seguir enfrentando solas esta crisis en sus territorios. A partir de esa experiencia nació la propuesta: ¿cómo, desde lo que vivieron, podían empezar a tener más espacios, más diálogo, más conexión con diversos actores?”, explicó Ana Rosa Angulo, Líder de Paisaje Chiquitanía Norte en WWF-Bolivia.



Durante el encuentro, se reconoció a las mujeres indígenas no solo como cuidadoras del bosque, sino como estrategas y lideresas en emergencias ambientales. Muchas de ellas se han formado como bomberas forestales sin haber contado antes con ningún tipo de capacitación formal. La urgencia las ha convertido en expertas por necesidad, pero su compromiso las ha hecho referentes en sus comunidades.

En las mesas de trabajo se tejieron compromisos concretos. Universidades como la Universidad Católica Boliviana (UCB), Universidad Autónoma Gabriel René Moreno (UAGRM), la Universidad NUR y la Universidad Privada de Santa Cruz (UPSA) ofrecieron investigación, capacitación y espacios para visibilizar los saberes de las comunidades. Las brigadas de bomberos forestales reconocieron la necesidad de trabajar de manera coordinada con las comunidades y respetar sus dinámicas. Y diversas instituciones públicas reafirmaron su disposición para incluir a las mujeres indígenas en espacios de planificación, capacitación y decisión.



“Este evento no es un cierre, es un nuevo comienzo. Estamos aquí para presentar lo que hemos logrado con las mujeres de ORMICH, pero sobre todo para decirle al país que no hay gestión de riesgos posible sin su voz. Son gestoras de proyectos, promotoras socioambientales, guardianas del agua, del suelo y de la vida”, señaló Mariel López Rojo, facilitadora ambiental de Fundesoc.

Desde la ORMICH, se recordó que el cuerpo es el primer territorio y que la salud física, mental y espiritual de las mujeres se ve gravemente afectada por los incendios. Las consecuencias no son solo ambientales: se pierde medicina natural, se rompe el tejido social, se incrementan los niveles de violencia y se compromete el derecho de niñas y niños a vivir, aprender y soñar.



“Este espacio es vital para nosotras. Queremos prevenir lo que vivimos el año pasado. No queremos más destrucción, no queremos más silencio. Por eso tejemos alianzas, porque el fuego no se apaga solo: se apaga con unidad, con estrategia y con respeto por nuestros saberes”, expresó con fuerza Rosita Pachuri, presidenta de ORMICH.

El mensaje fue claro: sin mujeres indígenas no hay resiliencia posible. La gobernanza colaborativa es el camino. Y en ese camino, el tejido que construyen las mujeres chiquitanas es tan fuerte como la raíz del bosque que defienden.

 

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Santa Cruz, July 2025.- Less than a year ago, Bolivia was experiencing an unprecedented environmental crisis, with forest fires that destroyed millions of hectares and put lives, territories, and biodiversity at risk. In this context, in the streets of Santa Cruz, the Chiquitano Women's March raised a clear slogan: the climate emergency is also a social, territorial, and gender emergency. Since then, that shout has not been silenced. Today, at a critical moment for the Chiquitanía region, that call is being transformed into concrete action through the project “Chiquitano Women Weaving Networks of Collaboration for Forest Fire Risk Management.”

This process, promoted by the Bolivian Foundation for Social Development (Fundesoc) and the Regional Organization of Chiquitano Indigenous Women (ORMICH), with the support of WWF-Bolivia, PantaNow and the Government of Santa Cruz, brought together forest firefighters, community leaders, universities, public organizations, and international cooperation agencies to build alliances that strengthen fire prevention, response, and recovery.

“It all began when women decided to march to the city of Santa Cruz to make their voices heard. For me, it was a historic day. We listened intently to the voices of Rosita, Doña Ignacia, and so many others who could no longer face this crisis alone in their territories. From that experience, a proposal was born: how, based on their experiences, could they begin to have more space, more dialogue, and more connection with various actors?" explained Ana Rosa Angulo, Leader of Paisaje Chiquitanía Norte at WWF-Bolivia.

During the meeting, indigenous women were recognized not only as caretakers of the forest, but also as strategists and leaders in environmental emergencies. Many of them have trained as forest firefighters without having had any formal training before. Urgency has made them experts out of necessity, but their commitment has made them leaders in their communities.

Concrete commitments were made at the working tables. Universities such as the Bolivian Catholic University (UCB), Gabriel René Moreno Autonomous University (UAGRM), NUR University, and the Private University of Santa Cruz (UPSA) offered research, training, and spaces to raise awareness of community knowledge. Forest fire brigades recognized the need to work in coordination with communities and respect their dynamics. And various public institutions reaffirmed their willingness to include indigenous women in planning, training, and decision-making spaces.

“This event is not an ending, it is a new beginning. We are here to present what we have achieved with the women of ORMICH, but above all to tell the country that there can be no risk management without their voice. They are project managers, socio-environmental promoters, guardians of water, soil, and life,” said Mariel López Rojo, environmental facilitator at Fundesoc.

ORMICH reminded us that the body is the first territory and that women's physical, mental, and spiritual health is severely affected by fires. The consequences are not only environmental: natural medicine is lost, the social fabric is broken, levels of violence increase, and the right of children to live, learn, and dream is compromised. 

“This space is vital for us. We want to prevent what we experienced last year. We don't want any more destruction, we don't want any more silence. That's why we are forging alliances, because fire cannot be extinguished on its own: it can only be extinguished through unity, strategy, and respect for our knowledge,” said Rosita Pachuri, president of ORMICH, emphatically.

The message was clear: without indigenous women, there can be no resilience. Collaborative governance is the way forward. And on that path, the fabric woven by the Chiquitano women is as strong as the roots of the forest they defend.