¡Buenas noticias para la conservación! Se descubrió una nueva especie de Piraña o Palometa (Serrasalmus magallanesi)

Posted on 22 abril 2024

Santa Cruz, abril de 2024.- El equipo conformado por el Lic. Flavio Gallo Cardozo, Lic. Matías Careaga, MSc. Mabel Maldonado y el PhD. Fernando M. Carvajal-Vallejos, descubrió una nueva especie de pez, a la cual describieron como Piraña o Palometa (Serrasalmus magallanesi). 

Las primeras observaciones de la Piraña se realizaron en campo, durante varias expediciones al departamento del Beni por parte del PhD. Fernando M. Carvajal-Vallejos. La elaboración del manuscrito, que reunió todos los datos y análisis obtenidos para esta especie, inició hace tres años en la ULRA por el Lic. Gallo con el asesoramiento del PhD. Carvajal-Vallejos y la colaboración del Lic. Careaga y la Msc. Maldonado. 

Inicialmente, el PhD. Carvajal-Vallejos por medio de observaciones en campo, notó ciertos patrones de características morfológicas y coloración diferentes a los de las especies reportadas y reconocidas para Bolivia. Con base en aquellas observaciones, se realizaron análisis de patrones morfológicos, de coloración, y genéticos (barcoding), mediante los cuales se evidenció la existencia de una especie diferente a las conocidas y descritas.

“El primer sentimiento fue emoción, una completa emoción, que posteriormente fue seguida de una sensación de nerviosismo, al entender la gran responsabilidad de hacer conocer al mundo esta nueva especie” expresó el Lic. Flavio Gallo Cardozo.   

Las pirañas, al igual que Serrasalmus magallanesi, cumplen una función importante en la cadena trófica de los ecosistemas acuáticos. Son especies preferentemente depredadoras de otros peces e invertebrados acuáticos, que ayudan a mantener el flujo de energía y nutrientes en los ecosistemas acuáticos. Son popularmente conocidas como voraces y agresivas, pero los ataques a humanos parecen ser poco casuales o bajo ciertas circunstancias. Por lo general, se sabe que se alimentan de peces u otros vertebrados enfermos, heridos o moribundos.

Serrasalmus magallanesi se encuentra distribuida en la Amazonía boliviana, sistema superior del río Madera, subcuencas de los ríos Beni, Madre de Dios, Mamoré, Iténez y Orthon, correspondientes a los departamentos de Beni, Santa Cruz, Cochabamba y Pando. 

El Lic. Gallo explica que describir una nueva especie es un proceso relativamente extenso que implica el diseño del estudio; la propuesta metodológica; la realización de colectas de muestras y datos; el desarrollo de análisis morfológicos y coloración, osteológicos, genéticos y de distribución, para la comparación con otras especies e interpretación de los resultados en el contexto del estudio. El estudio culmina con la redacción de un artículo científico revisado por pares y reconocido por la comunidad internacional, en el cual se fundamenta y demuestra la diagnosis de una nueva especie. 

“Nos gustaría mencionar que este descubrimiento pone en evidencia que aún nos queda mucho por conocer sobre los peces de Bolivia, con seguridad aún existen varias especies nuevas. Estamos agradecidos a la Unidad de Limnología y Recursos Acuáticos (ULRA) y a la Universidad Mayor de San Simón, por acogernos y abrirnos sus puertas para poder realizar este estudio. También agradecemos a las pescadoras y pescadores de la Amazonía boliviana quienes brindaron ayuda y amabilidad durante varias colectas realizadas por el PhD. Carvajal-Vallejos en diferentes ríos de Bolivia y territorios indígenas. Varias instituciones públicas nacionales como el CIRA (Trinidad) y MHNNKM (Santa Cruz) nos brindaron acceso a sus colecciones, e instituciones como WFT (Canadá) y Faunagua (Cochabamba), tuvieron un aporte importante para los análisis genéticos durante la realización del proyecto Peces Para la Vida financiado por IDRC (Canadá). Un lote importante de muestras analizado en el presente estudio fue obtenido del río Beni con apoyo de WWF en 2011” finalizó Gallo.   

WWF-Bolivia felicita a los investigadores por su gran trabajo y aporte a la ciencia. 

Acerca del equipo 

Lic. Flavio Gallo Cardozo: Colecta de datos de laboratorio, elaboración de figuras, análisis de datos, redacción y edición.
Lic. Matías Careaga: Elaboración de figuras, revisión de la redacción.
MSc. Mabel Maldonado: Apoyo logístico y administración, revisión de la redacción.
PhD. Fernando M. Carvajal-Vallejos: Diseño del estudio, colecta de muestras y datos de campo y laboratorio, curación de datos, trabajo de laboratorio, análisis de datos, redacción y edición, revisión de redacción.

El equipo conformado por el Lic. Flavio Gallo Cardozo, Lic. Matías Careaga, MSc. Mabel Maldonado y el PhD. Fernando M. Carvajal-Vallejos, descubrió una nueva especie de pez, a la cual describieron como Piraña o Palometa (Serrasalmus magallanesi). 