Los Piyos: Un Sueño Comunitario Hecho Realidad con la Primera Área Protegida Municipal de San José de Chiquitos

(english below)
 
Lo que comenzó como un anhelo de la Comunidad Indígena Quituquiña hoy es una realidad. Gracias al liderazgo de Zoila Zeballos, lideresa y defensora ambiental formada en el Programa de Monitores Comunitarios en Justicia Ambiental, impulsado y creado por Voices for Just Climate Action (VCA), y al esfuerzo conjunto de líderes y comunarios, San José de Chiquitos ha dado un paso histórico en la protección de su territorio.

Zoila Zeballos es una incansable defensora ambiental que ha enfrentado procesos judiciales y políticos por su lucha en la protección de los recursos naturales. Antes de regresar a su comunidad natal, Quituquiña, vivía en Roboré, un municipio vecino donde fue enjuiciada por su activismo en defensa del medioambiente. A pesar de la adversidad, logró salir adelante y al retornar a Quituquiña, encontró en el Programa de Monitores Comunitarios en Justicia Ambiental una oportunidad para transformar su realidad y la de su comunidad. Inspirada por los conocimientos adquiridos, lideró la iniciativa para la declaratoria de un área protegida municipal y bosque ecopedagógico.

En diciembre, el Concejo Municipal aprobó la Ley Autonómica Municipal /211, oficializando la creación del Área Protegida Municipal Bosque Ecopedagógico Los Piyos. Este espacio de 717 hectáreas resguarda nacientes de agua, bosques y plantas medicinales contribuyendo a la regulación del clima local representando grandes oportunidades para el turismo comunitario, la elaboración de artesanías y la educación ambiental.

Este logro es un claro ejemplo de una Solución Liderada Localmente (LLS), ya que su concepción y desarrollo han sido impulsados directamente por la comunidad. A través de una serie de talleres, reuniones y gestión con las autoridades municipales, los comunarios de Quituquiña lograron materializar su visión de conservar sus recursos naturales y generar oportunidades económicas sostenibles. Este proceso no solo fortaleció la autonomía de la comunidad en la toma de decisiones sobre su territorio, sino que también demostró el poder de la organización comunitaria en la construcción de una gobernanza ambiental efectiva.

El apoyo de la Sociedad Boliviana de Derecho Ambiental (SBDA) y del proyecto VCA - WWF Bolivia ha sido clave en la facilitación de capacitaciones, el acompañamiento legal y técnico, y el fortalecimiento de capacidades en incidencia política y conservación de la mano del liderazgo y compromiso de la comunidad, que ha tomado las riendas de su propio desarrollo y conservación territorial.

El Área protegida municipal y Bosque Pedagógico Los Piyos no solo se convierte en un referente de conservación para la región, sino que también inspira a otras comunidades a promover el desarrollo sostenible a través de estrategias lideradas localmente. Este hito demuestra que, cuando las comunidades son protagonistas en la gestión de su entorno, los resultados son transformadores y duraderos.
 
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What began as the aspiration of the Quituquiña Indigenous Community is now a reality. Thanks to the leadership of Zoila Zeballos, an environmental leader trained in the Community Monitors Program for Environmental Justice, created and promoted by Voices for Just Climate Action (VCA), and the joint efforts of community leaders and residents, San José de Chiquitos has taken a historic step in protecting its territory.

Zoila Zeballos is a tireless environmental defender who has faced legal and political challenges in her fight to protect natural resources. Before returning to her hometown, Quituquiña, she lived in Roboré, a neighboring municipality where she was prosecuted for her environmental activism. Despite adversity, she persevered, and upon returning to Quituquiña, she found in the Community Monitors Program for Environmental Justice an opportunity to transform both her reality and that of her community. Inspired by the knowledge she gained, she led the initiative to declare a municipal protected area and ecopedagogical forest.

In December, the Municipal Council approved Autonomous Municipal Law /211, officially creating the Los Piyos Municipal Protected Area and Ecopedagogical Forest. Covering 717 hectares, this area protects water sources, forests, and medicinal plants, contributing to local climate regulation and presenting valuable opportunities for community tourism, handicraft production, and environmental education.

This achievement is a clear example of a Locally Led Solution (LLS), as its conception and development were directly driven by the community. Through a series of workshops, meetings, and negotiations with municipal authorities, the Quituquiña community successfully materialized their vision of conserving their natural resources while generating sustainable economic opportunities. This process not only strengthened the community’s autonomy in decision-making over its territory but also showcased the power of community organization in building effective environmental governance.

The support of the Bolivian Society for Environmental Law (SBDA) and the VCA - WWF Bolivia project has been crucial in facilitating training, providing legal and technical assistance, and strengthening capacities in political advocacy and conservation. However, the real driving force behind this success has been the leadership and commitment of the community, which has taken control of its own development and territorial conservation.

The Los Piyos Municipal Protected Area and Ecopedagogical Forest is not only a conservation benchmark for the region, but it also serves as an inspiration for other communities to promote sustainable development through locally led strategies. This milestone proves that when communities take the lead in managing their environment, the results are transformative and long-lasting.